（一）
这是三百年前，怀安十年。
中陆四分五裂，出现了许多小的诸侯国。诸侯国国主们自立为王，为扩张领土打得热火朝天。
其中最为强盛的，是梁成。
九月，梁成王都。
市集上，人来人往，从王城的外墙门到王宫的永祥门之间开出了一条道，道路两边挤满了人。
梁成人都知道，今天是他们军队打了胜仗，将要班师回朝之日。
按道理讲，这如何都是值得庆贺的大喜之事，然而令人意外的是，围观的群众中人人脸上都带着一种奇怪的神色——
像有点畏惧，又有点担忧，除此之外，还夹杂着些不可言喻的愤怒。
正午的太阳很毒，晒得人火辣辣的。
百姓们围在夹道边，足足等了两三个时辰。汗珠一颗接一颗地从他们脑门上淌下来，约莫接近正午的时候，才听城外传来士兵的高声禀报：“慕公子归朝了——！”
霎时间，被晒得东倒西歪的人群立刻一顿，重新打起精神来，连窸窸窣窣的牢骚声也全部消失，人人噤声。
挤着上千百姓的街道上，竟连一根针落下来都听得见。
有挑着扁担的男人站在后排，太阳晒得他额头上满是热汗，豆大的汗珠挂在他的浓眉上，眼看就要滚进眼睛里，他却连抬手擦一下也不敢；抱着小孩的妇人则紧紧抿着唇，生怕小孩突然哭闹，以无声的眼神盯着孩子。
“哒。哒。哒。”
寂静的长街上，蓦然传来闲散的马蹄声。
这马蹄声不紧不慢，走得仿佛闲庭散步，带着一股子漫不经心的散漫气。
不像训练有素班师回朝的军队，反倒像哪家达官显贵的公子哥儿昨夜宿在了烟花巷里，今天才酥软了骨头懒洋洋往家里走。
百姓皆尽屏息，连喘口气也不敢，半点声音都不敢发出——
生怕引来了那人的注意。
只这样无声地，低着头，又小心翼翼拼命用眼睛的余光朝慕子翎身后瞥。
一个年纪不大的小姑娘沉不住气，没忍住悄悄抬起了头，却见慕子翎正巧从她面前经过——
漆黑及腰的黑发，白得如雪的衣袂，苍白的手指正握着缰绳，在消瘦伶仃的手腕上缠着一圈朱红的发绳。
小姑娘似是怔了一下，未想到一个翩翩公子的手腕上会系这样一条艳丽的红绳，禁不住又看了一眼。
然而这次还未等她回过神来，那朱红的“发绳”兀地动了——
一双狭长漆黑的眼睛睁了开来，“嘶”地朝小姑娘吐出长长的信子！
“——啊！”
——那哪里是一条艳丽的红绳，缠在慕子翎腕间的，分明是一尾冰冷朱红的蛇！
小姑娘被吓得倒退数步，跌倒在地上。
周围人下意识让出一片空地，她盯着慕子翎的手腕，还犹自在微微发抖。
这下，慕子翎彻底注意到她了。
小姑娘脸色雪白，浑身抖得犹如筛糠。
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