大门一开，浓浓的血腥混着腐烂的恶臭扑鼻而来。顾七微微蹙眉，掏出帕子掩住口鼻，跟着叶弘一步步朝里走。
“这就是犯人孟炤。”叶弘在拐角处停下，抬手指了指蜷缩在角落的人，“裴大人，我得去提审抓回来的贼人，便不在这作陪了。”
“好，辛苦叶大人了。”她搭着手，浅浅行了一礼。
赵德勋凝视着牢房里的人，无奈地摇了摇头。
这礼部侍郎，自己曾见过几面。此人不修边幅，待人散漫，平日里更是懦弱得话不多说一句，怎么看，都不是大奸大恶之人。如今身陷牢狱，脏污的囚服沾着斑斑血迹，想来叶弘为了撬开他的嘴，用了不少手段。
沉思之际，狱卒已打开沉沉锁头。
顾七凝视前方，淡淡说道：“一个时辰之后，带主簿过来。”
“你要独审孟炤？”赵德勋惊讶地撇过头。
自认为，只有阅历丰富、眼光毒辣、还要脸上带点煞的人，才能从气场上震慑犯人，审出自己想要的东西。父亲、叶弘，乃至刑部尚书吴浩，皆是如此。
可裴启桓，是不堪一击的白面书生。这张稍稍病态的脸，除了给人一种疏离感，并未有丝毫的威慑。相处久了，更觉他心肠柔软，性子温良。
这样的人，又怎能吓得住孟炤，定然是徒劳无功。
“要我说，还是等叶大人审吧。”赵德勋附耳低语，又恐伤了裴启桓的面子，只得委婉劝道，“这地方怨气重，你身子又不好，小心冲撞了。”
顾七背过手，浅浅一笑：“看来少将军，信不过我。”
“我……我不是那个意思，”他急忙摆手，连连解释，“牢房审问这等事，本就不是咱们擅长的……”
“让我试试，”她眨眨眼，幽深的眸子里透着坚定，“只要一个时辰。”
赵德勋撇着嘴，点点头不再阻拦：“注意安全，晚些我再过来。”
听着脚步声越来越远，顾七方踏进潮湿逼仄的牢房。
“孟大人。”
那人抱膝蜷坐，一张脸扎进臂窝，凌乱的头发覆在肩膀上，听到声音纹丝未动，倒像死了一般。
走到跟前蹲下，才发现环膝的这双手，又红又肿，指甲尽数拔出，腐肉中结着点点褐色的痂。
“这双手，本该执笔挥毫，书写人生抱负，”她攒眉凝目，叹了口气，“怎么执起刀了呢？”
指尖微动，须臾便恢复平静。
“也不知孟侍郎的父母亲，见了会不会心疼，”她不疾不徐，似喃喃低语，可字字吐得清晰，“若二老知道，是你用死换来的安生日子，该何等心痛……”
铁链发出细微响动，对面的人抬起头来，蓬乱打缕的发将脸挡得严实，里面传出阵阵嗤笑：“软硬兼施，大理寺的手段不过如此。”
顾七一愣。
余光瞥见那双手，正暗暗攥拳。
还以为他铁石心肠，原来只是在强
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