掩余和荆林驻扎百津度，伐巨木，征工匠，开始秘密赶制各种船只。那处城则秣马厉兵，一边积蓄钱粮，一边加固城池，以防吴师反扑，同时派出探马，不断与楚王、费无极联系，打听吴师消息，传达各国动态，探马如流星，表面上那处城虽是一片平静，但是整日奔驰往来的战马，就连平民都能感觉得到那种暗暗酝酿的紧张气氛。

　　这一日，几位行商打扮的人风尘仆仆地赶到了那处城，经过守军盘问，然后被急急带入城庆忌借住的府邸。

　　庆忌听说来人是种，连忙降阶相迎，把他接进厅去，欢欢喜喜吩咐人立即备筵。彼时尊卑有序，庆忌如此礼遇，令得种十分感慨，只是他本心思深沉的人，目下楚国与庆忌虽亲如一家，来日是友是仇尚难预料，做为楚国大夫，他可不敢过于推心置腹。

　　到得厅落坐，庆忌问道：“禽兄，此来是刚从宋国归来吗？”

　　种拱手道：“是，得殿下提醒，种星夜赶往宋国，面见卫国君夫人南，有殿下书信，南夫人接见了在下，听在下分析了楚国一亡，晋国势力必然南扩，则卫、宋首当其冲的道理，南夫人立即带在下去见了宋公。”

　　宋国虽小，却是周天诰封的一等公爵，是以宋国国君称公。种喝了口水。笑着说：“其实这些年来。晋国一直试图南侵，吞并卫宋，宋国国君也是心知肚明地。是以在下痛陈厉害，宋公便同意相助楚国了。宋卫唇齿相依，向来同进同退。卫国受晋国欺压更甚，既然宋国站在我楚国一边，卫国自不待言。我回来时，宋公已修书一封，着人快马加鞭送往卫国去了。”

　　种说到这儿，有些自矜地一笑道：“既得卫宋两国相助。夹在卫、宋、晋、楚四国之间地郑国势必不能置身事外，因此种返回时顺道又拜访了郑国国君和宰相产大人。前两年公建、伍胥在郑国试图杀害郑君和产，双方本有不可弥合的仇恨，如今伍胥被拜为吴国相国，再加上晋国狼野心所图非小，郑君和产大人审时度势，也已同意与楚结盟，北抗强晋，南伐吴军。这几日，三国的使臣应该就会赶到了。”

　　庆忌听了不由大为惊讶。他原来授意种去访宋国，是因为他与南有过一番密谈。曾答应过如果有机会，在双方互利的情况下，会帮助南夫人巩固她的地位，扩扬她地势力，让她亲手处死公朝以消心头之恨。

　　在那封密信，他已详细阐述了利用这场大乱，利用南自身联系卫宋两国联盟的纽带身份挟危以自重的好处，料想南见了必然竭尽所能帮助种，以她的聪慧和在卫宋两国的特殊身份和影响。当能促成此事。只是没想到种一个小小的楚国下将军。居然还有胆魄径自赶去郑国面见郑君和贤相产，求得郑国出兵。

　　庆忌听了这

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